从细节入手探讨世界经济运行的一些规律。每一篇都非常短小，但是信息浓度很大。作者所选择的这些发明有一些比如苹果手机、配方奶粉、电子游戏……我们都很容易理解其对世界经济的影响，但是背后的经济规律并不为人所知。还有一些我们意想不到的影响世界的发明，比如说带刺的铁丝网。带刺的铁丝网是在美国开发西部的时候发明出来的。它的诞生，引发了流血冲突，也有力保障了私有财产。最后是用灯光的故事来结束全书。人造灯光曾经是很珍贵的东西，普通人享受不起，现在却微不足道，人们对此熟视无睹。很多发明创造，我们习以为常，却不知道其中隐含的创造精神。如同灯泡的诞生，几个世纪来一次又一次的创新彻底颠覆了人类走向光明的途径。