院士，这是全球学术界给予科学家的最高荣誉称号。对于这样一个出类拔萃的人才群体，人们往往想当然地认为他们天赋异禀，智力超群；要不就是来自书香门第，有祖传家学或由名师带教而成。不能否认这些客观因素的存在，但最本质的成因是他们自身的努力与汗水。
　　《走近院士》书系第一辑中记录的八位院士，刚好代表了我国不同年代成长起来的科学家。有在建国初期怀揣兴国大业的王梦恕、陈可冀、齐康，有“文革”后恢复高考的第一届大学生缪昌文，也有改革开放后进入大学深造的秦顺全。
　　无论时代如何变迁，学习环境如何改变，院士们在青少年求学时代都印证了一句话：“聪明在于勤奋，天才在于积累。”他们在青少年时期并不都是“尖子生”、“小天才”，也曾调皮捣蛋过，例如王梦恕院士初中的时候非常叛逆，是当时学校有名的“小金刚”。但班主任许老师看到了这个个性倔强、天资聪颖的学生的潜力，悉心引导，加上他自身的刻苦努力，终成栋梁之才。
　　执著追求自己感兴趣的事情，兴趣十足地投身于自己热爱的事业中，使自己身上的优势潜能得到充分的发挥是院士们成功的要素之一。抗战岁月，还是少年的齐康在家自学。研究土木工程的父亲见他钟爱绘画，就教他用比例尺。齐康立即产生了浓厚的兴趣，他把家里的每个房间、楼上楼下都测了个遍。很快，他看懂了父亲画的图，也知道了建筑图中的平面。对于建筑最初的热爱，由此而生发，终于成为著名建筑设计家、教育家。如今齐康院士年逾八十，依旧保持着每天绘画的习惯。
　　艰难的环境，会成为一个人一生都受用无穷的精神财富，它指引院士们努力改变命运，变革现实，走向事业和人生的辉煌。